1949年3月1日，衡水县第三批南下干部整队出发前合影。康占营提供
1947年秋，刘、邓大军按照中共中央“大举出击，经略中原”的战略方针，千里挺进大别山，在鄂豫皖扎下了根基。为迅速打开局面，巩固这块根据地，在这里建党、建政、建立人民武装，发动群众，实行土地改革，以配合全中国的解放。党中央要求，各解放区要立即选派干部，突击南下，开辟新区，建立革命政权和革命秩序。
晋冀鲁豫地区党委遵照党中央的指示，迅速在各解放区选调干部，组成南下干部队伍。
衡水县的南下干部被编为一个中队，共计128人，中队长王瑞、政治指导员韩温甫，隶属于冀南区南下干部支队第五大队。
农历八月十五，队伍在战友、同事、父老乡亲们眼含热泪、依依惜别的无限深情中匆匆踏上了征程。
在南宫县的集合地点，冀南区银行把这次活动要携带的黄金、白银、中洲票，冀南军区后勤部把八二型迫击炮弹分发到每个南下干部手中，登记造册，要求：携带好，保管好，人在东西在。
一百多人的队伍，分成几种类型：有骑自行车的，有骑马的，有步行的。形式不同，行装各异，但大家为了一个共同目标：早日奔赴湖北，生根开花，打开新局面。
夜渡黄河
刚出冀南区，便进入国民党军队控制区。队伍在敌人控制的夹缝中日夜兼程。
农历八月二十晚饭时分，队伍渐渐靠近黄河大堤，渡河口选在了冠县的孙家口。距离孙家口约一里的样子，便听到黄河之水哗哗作响。大家的心情顿显紧张，这些平原上长大的干部，大都未亲眼目睹过黄河的尊容，只是从一些书上了解到黄河的骄横肆虐。
选在夜间渡河，是为了避开敌人的阻截。未料想，敌人早有察觉，红绿信号弹腾空而起，敌机的轰鸣声在头顶上空隆隆作响。
前面不断传来命令：突击渡河，分散寻船。退路是没有的，晚上若渡不过黄河，白天你便插翅也难飞过去。
翻过大堤，黄河便出现在眼前，借着照明弹的亮光，只见昏黄的河水翻滚急湍，发出低沉的嘶吼，一望无际，不见堤岸。
大队、中队的负责干部，躲着敌机的扫射，迫不及待地分散寻找船只，将近10点，才将船只凑齐。只有一只大船，其余坐的都是小船，牲口和驮子及贵重的一些东西，全部上了大船，其余的小船按人均分配，分散渡河。
敌机发疯般投弹，俯冲扫射，河中不时溅起一丈多高的水柱。大队长张海峰严肃地叮嘱大家：不准站立，都坐进船舱的木凳上；不准讲话，溅进来的水用舱里的碗瓢往外淘；飞机投弹扫射，不准大呼小叫。大家心中明白：只有服从命令，听从指挥，配合船工掌稳船舵，才能避开敌机的扫射，化险为夷。便俯在船中，握紧拳头，随时准备应付突如其来的情况。
不时有炸弹落在船边，水柱扑进船舱，打得人人都象落汤鸡，但同志们全不理会，一股劲儿地将舱水掏干。有的船被激流冲上浅滩，同志们便在船工的指挥下，一齐跳进河中，将船推进激流。
因夜黑难以寻搜目标，敌机疯狂地折腾了近半个时辰，便嘶叫着撤走了。
队伍全部渡过河，查点人数，一个不少。此时已是后半夜，大家谢过船工，翻堤上路，瞅瞅身后黄河，默念道：“来日再见吧!”
黄泛区趣话
南下干部队伍，是在军队的保护下行进的，负责保护任务的有“十纵”、“十二纵”及其它部队。保护部队虽然人数不多，却十分精悍。在商丘的睢县和柘县两县之间，“十纵”以迅雷不及掩耳之势，在国民党新编第五军的眼皮子底下杀开一条血路，以飞行军的速度，奔跑三天，带领南下干部队伍冲到了陈留、太康的黄泛区。
黄泛区，处处是泥水沼泽，南下队伍面临着新的困难。
第一个问题，是轻装。由于行进困难，原来尚能携带的东西，如今成了累赘。再者，敌人的追兵虽然暂时退去，可敌人的飞机却天天进行搜索骚扰，行动缓慢随时都有牺牲的危险。为了生存，为了迅速穿过黄泛区，必须轻装，舍弃不必要的东西。自行车、包裹、书籍等不少东西全抛掉了。
第二个问题，是无法做饭。到处是泥水，随身携带的铁锅和棍柴根本派不上用场。大家狠狠心，将这些丢弃，啃掉自身仅有的一点干馍馍，振作精神在泥水中跋涉。
大家你搀我扶，咬紧牙关，走了一天一夜，终于走到了黄泛区的边缘，又饥又乏，没有了半丝力气。在项城的一个只有几户人家的小屯子，队伍找到了一个老头，央求他借些粮米，准备吃点东西，歇息一下再走。
这个老头乜斜着眼睛看了大家半天，一声不响甩手走了。队伍没办法，想烧点开水喝，到前面再想法解决吃饭问题。在上房搬柴的时候，在柴堆里发现了一青年，年纪约十七八岁，青年见房顶屋下站着许多陌生人，吓得趴在地上就磕头，求饶说不当兵。大家急忙用手把他扶起来，尚未问个明白，老头便从屋里奔出来趴在地上也磕起头来，说你们要拿什么都行，就是别让我的孙子当兵就成。大队长张海峰告诉他：我们是共产党的队伍，从来不拉夫抓壮丁充军的。大家也好言解释，老头终于相信了，从屋柜里掏出米来，给大家烧水做饭，他还让孙子找来几个乡邻帮着忙活。
大家从乡邻的口中得知，原来这个老头竟是袁世凯的舅父。临别时，队伍给老头留下了饭费，老头十分感激，说这样的队伍他从来没见过。中队长王瑞和他开玩笑说：“你是袁大总统的舅舅，是国舅哩!国舅来招待我们，有点委屈你了!”
老头脸一灰说：“袁世凯是罪人，死有余辜。我是袁世凯的舅舅不假，可我是他的小舅，从来就没有见过他。这小子造了那么多孽，真要见了他，我不掴他两掴子才怪呢!”
大家一起乐起来。
虚惊一场
渡过淮河，紧接着爬葡萄山，上上下下，大家就象一片片树叶在波涛中颠簸。尽管这样，大家心中却不敢有一丝懈怠，脚步不敢有半分停留。
按照计划，队伍要在黄安七里坪集合，将随身携带的黄金、白银、中洲票和八二型迫击炮弹全部上交。
距离集合地点还有150里，前面传来消息，敌人的一个旅已经占领了交通要塞，需另寻向导绕路而行。这一绕，无形中又要多走百十里，没办法，大家一边骂着蒋匪军，一边加紧脚步。走了一晚上，离目标仍差120里，大家正急得心中冒火，忽然传来消息说十纵和十二纵两面夹击，血战两小时，将国民党的这个旅全歼于山中，众人高兴地全跳起来，精神大增，抄近路一口气便奔了90里，赶到了集合地点七里坪。
将物资交接完毕，大队负责人张海峰留衡水中队在附近的村庄休息一下再走，让队伍吃顿饱饭。
谁料到，吃过午饭未到半小时功夫，大家感到肚子疼，中队立即将情况报告给了大队，张海峰急忙赶来寻到炊事员，询问是用什么面烙的饼，炊事人员说用独立部队送来绿兵船牌面粉烙的饼。油呢?是地主留下的脂肪油。难道是这个地主在油中做了手脚?张海峰感到了问题的严重性。
大家听说地主在油中下了毒药，顿时慌乱起来。张海峰安慰大家不要慌乱，若地主真在油里下了毒，油用得并不多，平均到每个人身上就更少了，不会有危险，一面命令警卫员火速去找随队医生。
炊事人员看到这种情景，哪里还顾得上自身的肚子疼，早吓得汗泪一齐淌下来。一百多人的性命，要真有个好歹，如何向上级和家乡父老交待?
很快，随军的贡医生来了，为众人检查后，感觉不象是中毒，又急忙查脂肪油，看了半天，也没看出名堂。张海峰寻来房东查问。一个中年房东说这不是猪脂油，是木梓皮油，误食了这种油，肚子疼一阵，一泄就好了，不会有生命危险。 大家听到这里，方才心安，捂着肚子寻厕所去了。
张海峰见炊事员们的脸色变了过来，叮嘱他们：今后要多加注意，辨别不清的东西不能让大家吃，想办法再给大家做一顿可口的饭菜，要保证大家赶路。
炊事人员点头答应。
一字之差险遭厄运
误食木梓皮油，虚惊一场。
这倒给艰苦枯燥的行军带来了笑料。你笑我在烂泥塘里舀上一碗脏水就喝，我笑你顺手拍死几个苍蝇便往嘴里塞，嘻嘻哈哈，笑声一片，竟把轰轰的炮声与飞机的吼叫抛于脑后了。
接下来一连几天都是急行军。
敌人好象盯上了这批南下干部队伍，除了利用地面的部队进行阻击拦截外，天上的飞机就象赶也赶不走的苍蝇，轮番追击扫射。
一天傍晚，队伍停下来突击做饭，周围的枪炮声连续不断。大家下边烫着脚，上边吃着饭。正在这时，副指导员徐既远跑来通知：白崇禧正以几个军团的兵力围攻大别山，包围圈已到跟前，我们得赶紧跳出去，否则有被包围的危险。指挥部要求，各南下中队立即到许家湾集合，那里有江汉一地委接应我们。
听到这里，大家草草吃完饭，翻身穿上鞋就走，黑夜中摸到了许家湾，可是等了许久，不见江汉一地委和其它中队同志们的踪影。这时，周围的枪炮声响成一片，已听到敌人的喊叫声，等了一会儿，仍不见一地委同志们的身影。大家急了，叫徐既远拿出通知来，看是不是记错了。徐既远掏出通知一看，脸色霎时变白。原来上面清清楚楚的写的是“许家河”，而徐既远在黑暗中看成是许家湾了，许家河与许家湾是两个地方，一字之差，方位大变。
情况万分紧急，敌人近在咫尺。中队的几个负责人暗中吩咐众人不要乱，不要弄出声响，趁敌人尚未发觉立即转移。于是，大家蹑手蹑脚，在黑夜中又摸到许家河。到集合地点一看，河滩上满是突围前轻装的废弃物，破草鞋、烂棉絮丢了一河滩。这情景，分明是江汉一地委和其它中队的同志不能再等下去，突围走了。
怎么办?指导员韩温甫气得指着徐既远的鼻子吼道：“老徐，你的眼睛长到腚后头去啦?这120多个干部今天要葬送到你手里!”
徐既远知道自己酿成大错，低头不语。
大家说：跟上江汉一地委我们要突围，跟不上江汉一地委我们也不能在这里等死，也要突围。
可是没有接应的向导，向哪个方向突围?大家心里急得冒火，又拿不出好办法。正在这时，便见到一支队伍黑暗中摸过来，大家准备迎敌，却发现是自己的队伍。一交谈，知道是江汉独立旅的警卫团，警卫团是最后面的掩护部队，再后面就是敌人。大家这才有了希望，于是便跟着警卫团往下撤退。
等见到张海峰、文敏生二位领导，二人正急得团团转，见衡水中队128名同志安然无恙，方放下心来。当听说这件事是因为徐既远看错通知上的一个字才出现的问题，文敏生痛心地对徐既远说：“好家伙，你一疏忽，差点把我这100多名干部送给了国民党，理难容啊!”事后，南下指挥部对这件事进行了严肃处理，以昭军纪。
泅渡府河
由于出现了弄错集合地点的错误，衡水中队一下变成了全队的后卫。山地行军，队伍一拉几里地长，前面走，后面就得小跑，前面紧走，后面就紧跑，唯恐掉队。
穿大别山，过平汉路，人实在没力气了，就扯着马尾巴跑，这样省一些力，弄得赶马的同志哭笑不得。
到了平林市，寻找不到渡船，准备泅渡府河，坡陡河深，水流湍急，这一下可急坏了不会水的同志和10名女同志，呆愣愣地望着滚滚河流发愁。
有人故意逗她们，要是过不去，就回去算了，总比淹死强。
女同志一听，有人当场急得哭了出来!“就是淹死，我们也不回去，横竖豁出去了。”
中队的几位负责人挖空心思地想过河的办法。找渡船，已不可能，河周围几里地不见船的影子，再者，时间也来不及，追击的敌人就在身后。让会水的同志拖着不会水的过河，只怕水流太急，再加上同志们过度劳累，只怕撑不到对岸，会水的，不会水的，一齐被裹进漩涡……
商量来商量去一时也拿不出好办法，就在这时，一人突然叫道：“刚才在路上，不是有的拽马尾巴跑了么!让不会水的和女同志拽着马尾巴过河怎么样?”
哎!这倒是个办法，情急之中，也只有这样一试了。和女同志们一说，大家齐说：“豁出去了!”
这样，几匹马派上了大用场，女同志们双手紧紧抓住马尾巴，双眼一闭，便随马渡河，口中呛水也不松手。
这法子还真灵!功夫不大，大家全都过了河，没有一人被水冲走。有几个女同志呛了水，呕吐了一阵，就没事了。
事后，大家感慨地说：“这次南下，从没有吃过的苦都吃上了，只怕以后不知道什么叫吃苦了。”
10月底，南下干部衡水中队顺利到达大洪山脚下的洪山县，向洪山地委报到并分配工作。
这次行军，历时两个半月，行程约3500里。
（转自衡水党史网微信公众号，作者王进栋）