毛泽东的人民战争思想是毛泽东军事思想的重要组成部分，它形成于长期的革命实践，尤其是抗日战争时期，更是得到了充分发展，成为抗日军民克敌制胜的法宝。抗战期间，河北军民通过抗日民族统一战线，团结起一切可以团结的力量，实行全民抗战，依靠人民军队和地方党组织，在敌后建立抗日根据地，通过广泛发动群众壮大自己的力量，在武器落后、敌强我弱的形势下，积极开展各种形式的正规战与游击战，消灭大量日伪军，创造了人民战争的奇迹，最终迎来抗战的胜利。
为纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年，本刊与中共河北省委党史研究室共同策划推出“人民战争必胜”专题，全面讲述河北军民在毛泽东人民战争思想指导下，全民皆兵、全民参战、军民一体、党群一家，陷敌于人民战争的汪洋大海，创造出无数人民战争奇迹的生动实践。
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，日军挑起全面侵华战争，中国人民全民族抗战拉开序幕。1937年8月，中国工农红军迅速改编为国民革命军第八路军开赴抗日前线，一面配合国民党正面战场，一面开赴敌后建立抗日根据地，而河北则是开辟根据地的重点地区之一。
开辟敌后第一个抗日根据地——晋察冀抗日根据地
晋察冀即山西、察哈尔、河北三省交界地区。晋察冀抗日根据地最初位于平绥路以南，正太路以北，平汉路以西，同蒲路以东，习惯上称为“小晋察冀”。
晋察冀根据地的创建分4个地区进行。1937年9月下旬，八路军115师政训处主任罗荣桓到达阜平，他带领师政治部、骑兵营、教导大队和686团6连等部队开始开辟敌后工作，并和9月26日成立的晋察冀省委一起成立了“中国民族革命战争战地总动员委员会”，晋察冀省委武装部部长王平任会长，组建抗日武装，很快组建起全县各级动委会和一支400多人的抗日义勇军。10月8日，骑兵营解放了曲阳县城后，迅速建立了曲阳县抗日政府。10月中旬，国民党政府县长逃跑后，王平兼任了抗日县长。曲阳和阜平抗日民主政府是中共最早建立的一批抗日民主政权。10月24日，骑兵营又收复了唐县。到1938年1月下旬，组建起3个游击大队共4000多人，打开了晋察冀东部地区局面.
在北部地区，115师独立团团长杨成武、115师685团政治处主任邓华率领独立团向冀察边界发展。10月10日攻克涞源县城。15日，在广灵、灵丘之间伏击日军板垣师团第二运输大队，歼敌100余人，缴获大批物资。16日收复广灵城，23日后又连续收复灵丘、蔚县、易县、浑源、阳原，还一度占领涞水。到10月底，独立团兵力扩大到7000多人，扩编为独立第一师（后改称第一支队）。独立团还广泛发动群众，建立县、区、村各级抗日救国会，建立各级抗日政权，委派县长、区长，惩治汉奸，消灭、收编土匪武装，使这一带社会秩序趋于稳定，晋察冀北部局面被打开了。
在西部地区，八路军总供给部副部长赵尔陆率领八路军总部军政工作团和总部特务团两个连，在晋东北地区与地方党组织配合，改造抗日政权，广泛组织农会、工会、青救会、妇救会等群众团体和地方武装，迅速打开了晋察冀西部的局面。
在南部地区，1937年10月初，120师359旅717团政训处主任（后为政委）刘道生率一个连和一个干部队及部分进步知识分子组成工作团，到以平山、盂县为中心的地区开展工作。在地方党组织的有力配合下，在不到一个月时间便组建了全部由平山子弟组成的“平山团”（718团）。10月29日收复平山县城，11月初，120师343旅副旅长周建屏也来到这里一起领导根据地创建工作，工作团也分赴阳曲、寿阳、平定、正定、灵寿、井陉、获鹿等县，发动群众，组建游击队，建立各级党的组织、政府机构和群众团体，晋察冀南部局面也很快打开了。
在各地敌后的开辟工作取得相当进展的情况下，10月27日，晋察冀军区司令部在五台成立。11月7日，晋察冀军区在阜平成立，聂荣臻任司令员兼政委，下设4个军分区：第一军分区司令员杨成武、政委邓华；第二军分区司令员兼政委赵尔陆；第三军分区司令员陈漫远、政委王平；第四军分区司令员周建屏、政委刘道生。至此，晋察冀边区初创完成。
刚成立的晋察冀边区很快便成了日军的眼中钉，11月下旬，日军调集2万余兵力，从平汉、平绥、同蒲、正太路沿线分8路对边区进行围攻。在聂荣臻指挥下，在边区抗日武装配合下，军区部队利用游击战术不断打击日军。经过两个月作战，毙伤日军近2000人，粉碎了敌人的“围攻”阴谋，晋察冀边区也在敌后站稳了脚跟。
1938年1月，晋察冀边区军政民代表大会在阜平召开，选举产生了边区行政委员会，并得到国民政府正式批复，标志着敌后第一个抗日根据地正式建立。
1938年5月，冀中区第一次行政会议闭幕时合影，前排左四为吕正操。
开辟冀中，扩大晋察冀抗日根据地
在晋察冀根据地日渐形成的同时，我党对冀中地区（平汉、津浦、北宁、石德铁路之间平原地区）也进行了开辟。
冀中地势平坦、交通便利、土地肥沃、物产丰富、文化发达，战略位置十分重要，是日军重点占领地区。
1937年9月中旬，红军团长孟庆山（冀中蠡县人）受中央派遣回到家乡担任保东特委（后改为保属省委）军事委员。在地方党组织的配合下，他先后在蠡县、任丘、安新开办了4期武装训练班，讲解游击战术和党的抗日政策，共有200多人参加。受训后，这些人分赴各地开展宣传动员群众、搜集枪支武器、组建抗日游击队工作，并迅速组建起多支游击武装。到年底，保属省委领导的游击队就超过3000余人，蠡县、饶阳、博野、安国、安平、定县、无极、藁城、新乐等地也组建了各种抗日武装和群众组织。
1937年10月初，国民党53军691团在南撤过程中，团长吕正操（中共党员）按照北方局指示，停止南撤，脱离国民党部队，回师抗日。10月10日，与日军在藁城梅花镇激战一天一夜，消灭日军700余人。14日，691团在晋县小樵镇宣布改称“人民自卫军”，坚决抗日。随后，自卫军相继摧毁了深泽、安国、安平等县的伪政权，与博野民军司令张仲瀚（中共党员）宣布联合抗日。部队到达高阳后与保东特委取得联系，并消灭了流窜到冀中的伪冀东保安队和当地保安团，声威大震，自卫军也迅速扩编为4个团两个营6000余人。
12月12日，人民自卫军主力奉晋察冀军区命令赴阜平整训，留在冀中的人民自卫军和保属省委领导的地方武装合编为人民自卫军游击司令部（后改名为河北游击军司令部），孟庆山任司令员，并将各县以人民自卫团为骨干的武装进行整编，编成第1、2、3主力师，组建以马本斋为队长的河北游击军回民教导队，还通过加委各地杂色武装或扩编部队的方式，先后成立第1至13路抗日武装。一个月时间，抗日部队发展到六七万人。
但一些加委的杂色武装鱼龙混杂、目的不一，在遭到日军进攻时有的投降日军，有的转投国民党军，冀中局势一度混乱复杂。为稳住冀中局势，1938年1月，在阜平整训的人民自卫军主力返回冀中，中共北方局也派鲁贲到冀中召开保属省委会议，决定将保属省委改为冀中省委，鲁贲任书记。之后，人民自卫军和河北游击军一起迅速消灭各地土匪武装近万人，派出自卫军独立第1团组成北上先遣军开辟大清河北地区（平津保间的三角地带）。同时，改造各县政府，先后建立深泽、安国、安平等18个抗日县政府，组织各级抗日救国会和各类群众抗日团体，稳定了冀中的局势和社会秩序。
1938年11月聂荣臻率晋察冀军区机关向阜平进发
5月，冀中省委改为冀中区党委，黄敬任书记，各地委、县委、区委、村支部等各级党的组织健全起来。同时成立冀中军区和冀中行政主任公署，吕正操任军区司令员兼行政主任公署主任。军区下设4个军分区，公署下辖各专员公署和县、区各级政权机构。至此，冀中党政军机构基本健全，冀中根据地初创完成，成为晋察冀根据地重要组成部分，使河北的山地、平原抗日根据地连为一体，揭开了华北敌后抗日新的一页。
开辟冀南、晋冀豫（太行），成为晋冀鲁豫根据地重要组成部分
冀南抗日根据地位于河北省南部平汉路以东，卫河、运河以西，沧石德路以南，漳河以北的广大平原地区。
1937年11月，八路军129师先遣支队进入沙河、邢台等地，协助恢复、建立地方党组织。12月，129师386旅772团参谋长孙继先、抗日游击第三支队政治处副主任胥光义率129师挺进支队进入冀南地区发动群众，扩大冀南游击队等抗日武装。1938年1月15日，129师386旅副旅长陈再道和原平汉线冀豫晋省委书记李菁玉率129师东进纵队也到达冀南隆平县。东进纵队和挺进支队在冀南地方党组织和地方游击队配合下，迅速收复尧山、隆平，并在两县建立抗日政权和各种抗日救亡团体。之后乘胜进军巨鹿、南宫，争取改编了南宫伪保安队，在两县建立战地总动员委员会，初步打开了冀南的抗日局面。
3月19日，129师政治部副主任宋任穷率129师骑兵团到达冀南，与东进纵队汇合，宋任穷接替李菁玉任东进纵队政委，确定以南宫为中心向西和周围地区发展，打通冀南与太行的联系。之后，东进纵队在南宫、枣强、冀县、新河、广宗、清河、威县等地连续打击和消灭日伪军，争取了威县伪警备旅1000多人反正，并改编为“冀南抗日游击军独立第3师”。之后，东进纵队通过争取、改编、改造游杂武装、消灭顽固不化的土匪武装，使冀南抗日武装力量迅速扩大，抗战局面迅速打开。
1938年3月20日，中共冀南省委（8月改成冀南区党委）在南宫成立，李菁玉任书记，并先后成立第1、2、3和鲁西等特委。4月27日，冀南军区成立，宋任穷任司令员，下设5个军分区。8月，冀南行政主任公署成立，杨秀峰任主任。至此，冀南党政军机构基本建立，冀南抗日根据地基本形成。
晋冀豫抗日根据地位于正太路以南、平汉路以西、同蒲路以东、黄河以北。辖区内有河北的井陉、获鹿、元氏、赞皇、高邑、临城、内丘、邢台、沙河、武安、涉县、磁县等12个县。
1937年11月上旬，八路军129师转入晋东南，以营、连为单位在平汉、正太、同蒲铁路沿线开展游击战，并组成工作团和游击支队到各地发动群众，创建抗日根据地。与此同时，改组后的冀豫晋省委统一领导边区党的工作，至3月，建立起冀晋、冀豫、晋东南等特委，还普遍建立了各级农救会、妇救会、青救会等群众抗日团体和游击队、自卫队等抗日武装。
1938年2月至3月，129师386旅和769团在游击队配合下，先后在长生口、神头岭、响堂铺成功伏击日军，共消灭日军近2000人，击毁汽车180多辆，粉碎了日军企图打通邯（郸）长（治）大道的计划，对晋冀豫根据地开创起到了关键作用。4月初，日军集中3万兵力进行报复，对根据地进行9路“围攻”。八路军集中兵力，以一部钳制多路日军，以主力重点打击敌人一路，各抗日政府、游击队和群众紧密配合八路军作战，很快打破了日军“围攻”，新生的根据地经受住了考验。4月下旬，晋冀豫军区成立，司令员倪志亮，下辖5个军分区，晋冀豫根据地基本形成。
晋察冀、冀中、冀南、晋冀豫等敌后抗日根据地的开创，就像一把把钢刀插入敌人胸膛，沉重打击了日军嚣张气焰，有力配合了正面战场，并逐步成为抗击侵略的主战场，河北也因为这些根据地的发展壮大成为敌后华北抗战主战场之一。